Binnenkort nieuw grand-café in De Meern (met feestcapaciteit!)

De horecavergunning is aangevraagd en de uitbater is een ervaren horecaman: Arie van Duijn, die we kennen van Castellum Hoge Woerd. Het Vereenigingsgebouw aan de Zandweg in De Meern is omgetoverd tot een leuke tent voor lunch, koffie en een borrel.

Het pand naast de dokterspraktijk en vóór het kerkhof was redelijk oubollig, maar dat is verleden tijd. Er is flink verbouwd en de uitstraling is helemaal eigentijds geworden. Alleen het nieuwe meubilair heeft wat vertraging; dat is er over een paar weken. Arie is de nieuwe uitbater, enthousiast en vol leuke ideeën. We treffen hem op de inloopochtend voor ouderen uit de buurt. Hij kent ze allemaal al van naam, begroet ze hartelijk en het lijkt alsof ze zich allemaal thuis voelen bij hem. Het restaurant van Castellum Hoge Woerd heeft hij verruild voor het Vereeningsgebouw. Daar kan hij 'leuke dingen mee doen' in de toekomst.

"De horecavergunning is aangevraagd, en straks willen we ook toestemming voor een terras hier voor het pand. Moet je kijken hoe lekker je hier dan zit!" Hij zwaait met zijn arm over het uitzicht over de parkeerplaats naast huisartsenpraktijk De Weerark en de achterliggende Leidsche Rijn. De parkeerplaats en het pand van de praktijk zijn eigendom van de Protestants Kerk in De Meern, net als het Vereenigingsgebouw. Dus daar verwacht hij geen problemen.

Arie mag nu nog geen borden buiten zetten dat je bij hem lekker kunt lunchen - het is even wachten op de vergunning - maar straks kan dat wel. En dat niet alleen, de zaal achter het grand-café is ook stevig aangepakt en te huur voor feesten en partijen. "Daar is behoefte aan", weet hij. "Vroeger had je Rhenomare en restaurant Castellum, maar sinds die er niet meer zijn kun je nergens meer een zaaltje huren voor een feestje. Nu weer wel." En het ziet er leuk uit, dat zaaltje.

De geschiedenis van het Vereenigingsgebouw gaat terug tot 1929. Toen schonk de familie Van den Broecke het aan de bewoners van De Meern, Oudenrijn en Veldhuizen. In alle jaren is het altijd het clubhuis van verschillende verenigingen gebleven, zoals het koor en de schietvereniging. Maar langzaam maar zeker hielden die op te bestaan, en moest er een andere bestemming worden gevonden. Het pand was inmiddels eigendom van de protestantse gemeenschap, en dat is het nog steeds. Een grote achterban dus, die het heel prettig vindt dat er een sfeervolle plek is waar ze naartoe kunnen als er wat te vieren of te rouwen - het kerkhof ligt erachter - is. En met Arie als uitbater is het ongetwijfeld een leuke plek voor de toekomst.