Een liefde voor fietsen

Een leuke Leidsche Rijnse ondernemer, dat is John Hickox wel! Hij woont in Vleuten en werkt door heel Leidsche Rijn. Zijn bedrijf: Zofietsje, een mobiele rijwielservice. Zo'n beetje alle wielrenners en mountainbikers in Leidsche Rijn kennen hem.

"Mijn specialisme is inderdaad het onderhouden en repareren van sportieve fietsen zoals racefietsen en mountainbikes. Maar met de 'gewone' fiets kun je bij mij ook terecht." Hij voegt eraan toe dat veel mensen denken dat de gewone fiets niet zoveel onderhoud nodig heeft, fietsen doet ie toch wel. "Maar dat is niet waar. Veel fietsen worden inmiddels via internet gekocht. Daar zit geen onderhoudsbeurt bij. Terwijl een goede onderhoudsbeurt voor een nieuwe fiets óók belangrijk is."

Zeker in de winter is een onderhoudsbeurt voor de fiets belangrijk, zegt John Hickox. "In de zomer pakken mensen sneller de fiets, maar juist in de winter lijdt je fiets meer, ook al fiets je dan misschien minder. Met nat weer blijft er bijvoorbeeld gemakkelijk rommel aan banden plakken en rijd je ze sneller lek. Daarom is aandacht voor de banden in dit seizoen essentieel: ze moeten goed op spanning zijn en voldoende profiel hebben." En de verlichting is in de winter natuurlijk ook net wat crucialer. Bij een onderhoudsbeurt wordt verder heel de fiets gecontroleerd, en alles wordt weer afgesteld en gesmeerd.

John heeft ruim 25 jaar ervaring als rijwielverzorger. Eerst in Amerika - hij is Amerikaan van origine - en later in Nederland. Hij heeft een grote liefde voor fietsen: "Ik hou erg van fietsen, ik heb een fietsend gezin en ik wil anderen stimuleren de fiets te pakken. Fietsen is leuk! En ik hou van sporten." Zo heeft hij overigens ook zijn Nederlandse vrouw ontmoet. Hij is naar Nederland verhuisd voor haar, en zijn bedrijfsnaam is op haar geïnspireerd: Sophietje werd Zofietsje.

In Nederland heeft John voor verschillende rijwielspeciaalzaken gewerkt; het leukste vond hij altijd het sleutelen aan fietsen en het contact met de klanten. "Toen heb ik in 2012 Zofietsje opgericht. Ik heb een bus en een werkplaats, en ik rijd heel Leidsche Rijn rond om fietsen op te halen of ter plekke onderhoud te plegen." Hij werkt alleen op afspraak. "Ik vind het heerlijk om aan racefietsen te sleutelen en ze precies goed af te stellen op de fietser. Dat is een precisiewerkje waar de fietser veel profijt van kan hebben. Ik help ze daar graag mee!"