“Utrechters kijken naar boven! 14 vale gieren nu boven de stad!” Zo luidde vanmiddag de tweet van de stadsecoloog van Utrecht. Vale gieren zie je hier niet vaak.
De stadsecoloog wist te melden dat de gieren al boven De Bilt hadden gevlogen; de rest van de route was niet bekend. Vale gieren zijn zeer grote vogels, met brede vleugels die naar het uiteinde smaller toelopen in lange donkere hand- en armpennen. Ze maken kakelende, blazende en krijsende geluiden. Het gebeurt niet vaak dat er vale gieren in Nederland te vinden zijn, ook al is de vale gier de meest algemene giersoort van Europa. Hij broedt in Zuid-Europese berggebieden. Vooral Spanje kent een grote populatie vale gieren, maar dankzij succesvolle herintroductieprogramma’s in de Franse en Italiaanse Alpen komt de soort daar nu ook weer voor. Ze eten uitsluitend aas: bij voorkeur dode middelgrote tot grote zoogdieren. De natuurlijke prooidieren zijn van oorsprong berggeiten en herten, maar ook landbouwhuisdieren worden gegeten. Op afval kunnen de gieren eveneens afkomen, bij een gebrek aan achtergebleven kadavers. Vale gieren werken samen wanneer ze op zoek gaan naar voedsel door zich over een bepaald gebied te verspreiden.
Dus als je ze ziet vliegen, weet je wat je ziet vliegen!
